Histoire

Héritage du vin

La production et la consommation de vin en Argentine remonte à plus de quatre cents ans, à l’arrivée en Amérique des premiers spécimens de vitis vinifera, apportés par les colons espagnols au début du 16e siècle.

Les premiers pieds de vigne ont été plantés en Argentine en 1551 et se sont rapidement répandus dans les régions du centre, de l'ouest et du nord du pays. Les conditions optimales des sols et du climat de la région andine ont favorisé une croissance rapide et extensive de l'industrie vitivinicole.

Les prêtres catholiques venus vivre sur ces terres ont planté des vignobles près de leurs monastères pour s’assurer une production suffisante de vin de messe.

Au cours du XIXe siècle, des immigrants européens apportent de nouvelles techniques de viticulture et de nouveaux cépages qui trouvent, dans les Andes et la vallée du Río Colorado, un milieu idéal à leur développement.

Entre 1850 et 1880, l'Argentine finit par intégrer les réseaux économiques internationaux. Deux facteurs ont rendu cela possible. D'un côté, l'expansion du chemin de fer, qui a favorisé le développement des communications entre les provinces et, de l'autre, l'incorporation de la Patagonie dans le territoire national après la Conquête du Désert (campagne pour prendre le territoire aux peuples indigènes). L'incorporation de terres favorables à l'industrie des productions agricoles et animales ainsi que l'arrivée d'immigrants ont pavé la voie au développement de l'industrie du vin à l'échelle nationale.

C'est au cours de cette période, plus précisément en 1853, que la première école en agriculture du pays, la Quinta Normal de Agricultura, a été créée à Mendoza. Le directeur, Michel Aimé Pouget, a apporté les premiers pieds de vigne français à Mendoza dans le but de promouvoir leur culture et d'enseigner des méthodes scientifiques visant à tirer le meilleur parti des fruits. Mendoza et San Juan ont commencé à subir des changements qui ont conduit à la modernisation de l'industrie.

De nombreux facteurs favorisent l'expansion des vignobles et l'augmentation de la production de vin, notamment : l'adoption d'une loi sur les eaux, la création d'un ministère général responsable de l'irrigation, la mise en œuvre de mesures visant à promouvoir le développement et le crédit agricole pour l'implantation de vignobles, la construction de vineries et l'utilisation de machines et de technologies de pointe, ainsi que le développement de main d'œuvre qualifiée par l'enseignement des bases scientifiques en matière de vitiviniculture.

En 1873, l'Argentine possède déjà plus de 2 000 hectares de vignobles. Vingt ans plus tard, cette superficie a quintuplé pour atteindre plus de 10 000 hectares.
L'expansion de la zone d'exploitation viticole et des vineries apporte des changements à la terre, au paysage et à l'architecture.

Au début des années 1900, la zone d'exploitation viticole a atteint 210 350 hectares.
Dans les années 1960, le réseau de production et d'élaboration est enfin complet. Il comporte d'importants établissements vinicoles, des usines d'embouteillage et un solide réseau de distribution et de vente au détail desservant les principaux centres de consommateurs dans l'ensemble du pays.

Une dizaine d’années plus tard, le modèle dominant, qui repose sur la production à grande échelle de vins médiocre destinés au marché domestique, s'effondre. L'invasion du marché par les boissons gazeuses et la bière entraîne une baisse de la consommation de vin de table de 90 à 55 litres per capita entre 1970 et 1991. Les vignobles subissent une importante éradication entre 1982 et 1992, où 36 % des vignes existantes sont déracinées.
Fin 1980 - début 1990, une nouvelle ère voit le jour pour l'industrie du vin argentin. L'émergence du néolibéralisme sur la scène économique nationale entraîne l'adoption d'un modèle d'ajustement et l'entrée de l'Argentine sur le marché mondial. De nouvelles personnes d'affaires, argentines et étrangères, entrent en scène. Elles orientent l'industrie vers la production limitée de vins de première qualité, qui sont à la fois destinés à l'exportation et à la consommation intérieure. Grâce à l'utilisation de nouvelles technologies, systèmes de croissance, techniques de sélection du matériel végétal viticole et systèmes de marketing, l'industrie vitivinicole argentine trouve sa place sur le marché international.

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